私たちの頭皮も、顔の肌と同じように、一定のサイクルで新しい細胞に生まれ変わっています。この新陳代謝の仕組みを「ターンオーバー」と呼びます。健康な頭皮では、このターンオーバーが約28日周期で正常に行われ、古い角質が自然に剥がれ落ち、新しい細胞が表面に出てきます。しかし、ストレスや睡眠不足、栄養バランスの偏り、不適切なヘアケアなどによってこのサイクルが乱れると、様々な頭皮トラブルが発生します。ターンオーバーが早すぎると、未熟な角質細胞が剥がれ落ち、これが目に見えるフケの原因となります。逆に、ターンオーバーが遅すぎると、古い角質が頭皮に蓄積し、毛穴を塞いで炎症を引き起こしたり、ニキビができやすくなったりします。また、頭皮環境を左右するもう一つの重要な要素が「皮脂」です。皮脂腺から分泌される皮脂は、頭皮を乾燥や外部刺激から守る天然のバリア機能を持っています。しかし、この皮脂の分泌バランスが崩れることも問題を引き起こします。皮脂が過剰に分泌されると、頭皮がべたつき、毛穴が詰まりやすくなります。詰まった毛穴ではアクネ菌などの常在菌が繁殖しやすくなり、炎症やかゆみを引き起こすことがあります。一方で、皮脂の分泌が少なすぎると、頭皮のバリア機能が低下し、乾燥してかゆみやフケが出やすくなります。このように、頭皮のターンオーバーと皮脂バランスは、相互に影響し合いながら頭皮環境の健康を維持しています。これらの仕組みを理解し、ターンオーバーを正常化させ、適切な皮脂バランスを保つためのケア、すなわち、規則正しい生活、バランスの取れた食事、そして適切なヘアケアを実践することが、健やかな頭皮環境を整える上で不可欠なのです。