鏡を見て、ふと「生え際が少し後退しただろうか」と感じたり、合わせ鏡で頭頂部を確認して「なんだか地肌が目立つようになったかも」と不安になったり。薄毛の悩みは、ある日突然やってくるように感じられるかもしれませんが、実はAGA、すなわち男性型脱毛症は、非常にゆっくりと、しかし確実に進行していきます。そして、その始まり方にはいくつかの典型的なパターンが存在します。自分がどのタイプに当てはまるのか、あるいはその兆候があるのかを知ることは、未来の髪を守るための重要な第一歩となります。 AGAの始まり方として最もよく知られているのが、額の生え際から進行するタイプです。特に、両サイドの剃り込み部分が後退していく、いわゆる「M字型」は代表的なパターンです。正面から見たときに、額がアルファベットのMのような形に見えることからこの名がついています。自分では気づきにくいものの、昔の写真と見比べてみると、その変化は意外なほど明確に分かることがあります。このタイプは、AGAの原因物質であるジヒドロテストステロンの影響を受けやすい前頭部の毛根に特徴的に現れます。 もう一つの代表的なパターンが、頭頂部、いわゆる「つむじ」周辺から薄くなっていく「O字型」です。こちらは自分自身の視線では確認することが難しく、他人からの指摘や、ふとした瞬間に撮影された写真を見て初めて気づくケースが少なくありません。つむじを中心に円形に地肌が透けて見えるようになり、徐々にその範囲がOの字のように広がっていきます。M字型とO字型が同時に進行し、最終的に側頭部と後頭部の毛だけが残る「U字型」に至るケースも多く見られます。 しかし、「どこから」という部位の変化だけがAGAのサインではありません。それと同じくらい、あるいはそれ以上に重要なのが「髪質の変化」です。AGAの本当の恐ろしさは、ヘアサイクルが乱れ、髪の毛が太く長く成長しきる前に抜け落ちてしまうことにあります。そのため、抜け毛の中に、以前よりも明らかに細く、短く、コシのない「弱々しい毛」が増えてきたら、それはAGAが進行し始めている非常に危険なサインです。枕元やシャンプーの際の排水溝をチェックしてみてください。以前のような太くしっかりした毛ではなく、産毛のような頼りない毛が目立つようなら、警戒が必要です。 では、一体どこからが治療を考えるべきAGAなのでしょうか。その答えは、「あなた自身が気になったその瞬間から」です。AGAは進行性の脱毛症であり、放置して自然に改善することはありません。少しでも気になった時点で専門のクリニックに相談し、正しい診断を受けること。それが、後悔しないための最も確実な道筋なのです。